¿Qué es Atlas Altera?

UN LAMENTO EN LA CREACIÓN DE UN MUNDO

Multiculturalismo, pluralismo, liberalismo: estos ideales, cada vez más, están siendo cooptados por el libre mercado y la lógica de la globalización neoliberal, en vez de suponerse como fines en sí mismos. Los ciudadanos del mundo hoy son consumidores. Incluso en el 2022, las Naciones Unidas y casi todos los proyectos cosmopolitas se enfrentan al cinismo, mientras se sigue pagando la idolatría digital con la complejidad de la humanidad. Estamos perdiendo lo que enriquece a nuestro mundo.

Del mismo modo que los ecosistemas de nuestro planeta están en peligro, una gran parte de nuestra inmensa diversidad cultural está al borde de perderse, luego de haber prevalecido hasta este momento de la historia humana.

Para combatirlo, debemos desafiar nuestros imaginarios. El medio es el mensaje. Por décadas, la humanidad fue representada por un disco dorado que flotaba en el espacio, y hoy por una foto de una pareja Akha en el norte de Tailandia. En cambio, el telón de fondo de la humanidad, el mundo (como realidad y como imaginario) se representa en un mapa político diseñado para que lo entiendan los alumnos de cualquier escuela. Atlas Altera es un ejercicio ficcional y cartográfico para reimaginar ese telón de fondo.

Atlas Altera es una respuesta a cómo representamos e imaginamos geográficamente el mundo en el que vivimos. En lugar de un estéril y homogeneizante “fin de la historia”, este mundo tanto extraño como familiar muestra a las diferencias culturales florecer. La construcción de este mundo se desarrolla a partir de una serie de escenarios alternativos de la historia que ayudan a alcanzar el objetivo del proyecto: maximizar las diferencias. Aunque se basa en la historia real, el proyecto diverge en la forma escrita por Aristóteles: en vez de representar las cosas como fueron o como son, describe las cosas como podrían ser.

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El proyecto se deriva de una creencia similar a la de Richard Rorty, de que para hacer un cambio significativo se debe representar al pasado de una nueva forma. Aquí, no solo se renueva el pasado sino todo lo que existe. Pero, a diferencia de muchas fantasías o historias alternativas convencionales, este proyecto busca hacer un lugar para aquellos que fueron desfavorecidos en los conflictos por sus fronteras bajo la lógica de que “el ganador se lleva todo”. Se trata de llevar al centro a quienes están en los márgenes, para que ellos también, como dice Wade Davis, tengan un lugar en la mesa de la sabiduría humana.

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Al reconocer que los mapas políticos escolares terminan por generalizar y borrar ciertas partes del mundo, y siendo pragmáticos con la territorialidad, Atlas Altera pone en foco a los países como la base para mostrar las diversidades en nuestro tiempo (dialectos, conocimientos, prácticas, tradiciones, creencias) que corren el riesgo de desaparecer.

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Aparte de los mapas temáticos, la historia de Altera se reparte en placas y narrativas corográficas, con un estilo de escritura de viaje y enciclopédico a la vez, e inspiradas en la tradición de la corografía y geografía regional, más en la línea de Carl Sauer que en la de Vidal de la Blache o Friedrich Ratzel.

REDIBUJANDO EL MAPA PARA REPRESENTAR

¿Por qué usar un mapa?

Atlas Altera es una ficción sintópica. Surge de un amor por lo único de cada lugar y la necesidad de compartir ese amor a través de los mapas y la narrativa corográfica. Es una celebración de la geografía, la historia y los idiomas, así como de las maravillas que se esconden entre nosotros. Al reconocer que un mapa y una descripción pueden abrir miles de posibilidades a la imaginación, se busca crear el trasfondo que merecemos. Como creían los románticos del Siglo XIX, Atlas Altera le da a la gente un nuevo pasado que los guía hacia un mundo asombroso para que conserven.

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En Atlas Altera, las diversidades culturales de nuestra realidad (la gente, los dialectos, los conocimientos, las prácticas, las comidas, las tradiciones, las creencias, los mitos) se traen al frente. El mundo está lleno de diferentes culturas, pero hoy en día no se le presta la suficiente atención. En un nivel básico, Atlas Altera se trata de la representación: de que los marginalizados, los que fueron borrados del mapa, vuelvan a aparecer para mostrar la urgencia de ciertas causas o algunas de sus necesidades.

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El proyecto puede ser descripto como ironía corográfica: es un trabajo de redescripción, un ejercicio de representar lugares de nuevas maneras. La intención no es enaltecer ninguna nación ni alentar al revanchismo, sino hacer foco en la herencia cultural tan diversa que existe en el presente y que, en gran parte, ha sido ocultada y olvidada. Pero, más importante, Atlas Altera se trata de mostrar bien claro lo que se puede llegar a perder.